Em Florença, alguns dos mais belos edifícios e jardins não estão nos guias turísticos. Um exemplo é o antigo Palazzo della Gherardesca, com seus lindos jardins, sua arte e sua arquitetura. O palácio abriga hoje o Four Seasons Hotel Firenze.

Nos limites do centro histórico de Florença, perto da Via Borgo Pinti, uma entrada discreta oculta um dos maiores, mais belos e mais antigos jardins florentinos, o Giardino della Gherardesca. Os 4,5 hectares de gramados são pontilhados de árvores antigas e imponentes, e áreas para relaxar. Uma delas oferece vista fabulosa para o majestoso Duomo de Brunelleschi, a 15 minutos de caminhada.

Mas se os jardins se destacam, as construções situadas ali são ainda mais bonitas. Depois de sete anos de reforma, o Palazzo della Gherardesca, do século XV, e o Conventino, um convento do século XVI, agora abrigam o novo Four Seasons Hotel Firenze. O Palazzo della Gherardesca foi encomendado em 1473, por Bartolomeo Scala, chanceler da célebre família Medici de Florença, e posteriormente serviu de residência ao Cardeal Alessandro de Medici, que se tornou o Papa Leão XI.

A entrada discreta na Via Borgo Pinti de Florença leva a um pátio com arcos, decorado com afrescos do século XVI pintados pelo maneirista flamengo Jan van der Straet, também conhecido como Giovanni Stradano. Há outros afrescos de Stradano no local que anteriormente abrigava a capela do palácio e na escada que leva às suítes grandiosas do piano nobile (primeiro andar). A suíte Della Gherardesca oferece afrescos em rococó de Baldassare Franceschini, cujo trabalho pode ser encontrado na igreja de Santa Croce.

Em outras áreas do hotel há arabescos barrocos igualmente impressionantes, exemplos de arte e artesanato florentinos originais, encontrados em vários dos quartos, suítes e banheiros do hotel. Mas a maior parte dos 116 quartos do palácio principal e do discreto Conventino devem seu projeto a Pierre-Yves Rochon, cujo trabalho também aparece no Four Seasons Hotel George V Paris, no Four Seasons Hotel des Bergues Geneva e no Four Seasons Hotel Alexandria at San Stefano, Egito. Os quartos criados por ele, autenticamente italianos, trazem uma ambientação de época – apesar de o conforto e a tecnologia serem do século XXI.